⊙1922年4月3日赵铁良出生在湖南长沙，小名铁伢子。铁伢子爷爷有一定的名声和地位，但父亲则沦为城市贫民，靠小买卖为生。铁伢子从小饱受贫困生活的煎熬，拉过纤，拣过破烂、打过幡也跟着父亲做过买卖。懂得了世态炎凉。期间中国社会正发生着巨变，日本人开始大肆入侵中国。很小时母死，靠继母养大；13岁父死，不久即从长沙出走，只身去四川投奔叔叔。

⊙在贫穷、动乱的半封建、半殖民的旧中国中过着痛苦的童年生活，并早早地受到了父母双亡的严重打击。祖父、父亲的启蒙教育对他颇有影响；初次知道了红军

⊙赵铁良历经艰险只身来到四川万县（今重庆万州），找到三叔，在他入股的永安商号当学徒。其间一面学做生意，一面开始独立地接触社会。既受到了国民党的影响，也受到了共产党的影响。更是感受了七七事变的深远影响。最终，他选择了投奔延安的道路。能够做出这个决定，他经过的反复的比较和思考。

⊙这一段时间，赵铁良现在陕北三原县八路军青训班受训3个月，然后正式进入延安抗日军政大学学习。在那里，他接受了比较系统的军事、政治训练。从红军的战略战术到抗日战争的基本方针，从中国共产党在抗日战争时期的一些最基本的方针政策到马克思列宁主义的基本理论，都进行了比较系统的学习。期间，他还随抗大分校从延安来到了抗日前线晋察冀边区。1939年年初从抗大毕业。

⊙赵铁良自抗大毕业，随即被分配到晋察冀军区游击军（旅的建制）下属某大队（相当于连）担任指导员。该游击军是一支起义部队，他们去的目的就是要在这支部队中加强党的政治工作，在这里，他打响了抗日的第一枪，他参加了多次反扫荡战斗，其中还参加了为配合“黄土岭”战役（消灭日军阿部规秀中将）而进行的阻击战。他和其他被派去的政治工作者，为改造这支起义部队做了大量卓有成效的工作；他还为白求恩大夫站过岗。在这期间，他也遭受了参军以来的第一次大挫折。