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王临乙,男,汉族,生于1908年,上海人。1929年赴法国留学,先后在里昂国立美术学院和巴黎国立高等美术学院学学雕塑,1935年以优异成绩毕业,回国在北京国立艺专雕塑系执教。王临乙在留学期间与法国同学合内(Renee)小姐相爱,并于1937年初结婚,一同来到中国,从事美术教育工作。
王临乙先生在北京国立艺专任教不久,抗日战争暴发,北京沦陷,北京艺专和杭州艺专合并,统称国立艺专,迁徙到四川重庆,抗日战争胜利,国立艺专又兵分两路,分别回到北京和杭州。全国解放后,北京艺专扩建,更名中央美术学院,无论在战争年代还是和平时期,王临乙先生一直在期间任教,担任过雕塑系主任教研究室主任和院总务长等职,培养了大量学生,桃李满天下,是中国现代雕塑教学事业的开拓者之一。
王临乙先生是位雕塑家,创作了很多雕塑作品,有颂扬纪念革命先行者“孙中山”雕像,宏扬振奋民族精神的“大禹治水”,“孔子”,也有鞭搭民族败类的“汪精卫”跪像。全国解放后,王临乙参加“人民英雄纪念碑”的创作,是其中“五四运动”浮雕的主创者。他还创作了“民族大团结”“志愿军”“红军强渡大渡河”等作品,其作品风格严谨,凝重,内在富有哲理性。
王临乙先生因病,于1997年7月病逝,享年89岁。