⊙2月15日(农历辛亥年12月28日)，聂耳出生于云南省昆明市甬道街72号。他的父亲聂鸿仪(字翼廷)是当地的一位中医师，兼营一家小药铺，名叫“成春堂”。他的母亲彭寂宽(傣族)，原主要从事家务，并协助其夫经营医务。 聂耳乳名嘉祥，学名守信，字子义。他有三个哥哥、两个姐姐，他在男孩中排行第四。

⊙1916年7月17日聂耳的父亲病故，家庭经济立即陷入困境。后依靠他母亲的努力，通过了医生鉴定的考试，获得正式挂牌给人治病的资格，同时仍兼成春堂制药、卖药的经营，勉强负起全家的经济重担。聂耳进入昆明县立师范附属小学，学习非常刻苦努力，成绩经常名列前茅。初小结业后，因生活艰难，无法按学校的规定缴纳童子军服装费，被迫转学。

⊙1922年春，进入昆明私立求实小学高小部学习，由于他的成绩优秀，得到减免学杂费的待遇。他从小就明显表露出对音乐的爱好，先后向其家人及邻居邱木匠学习民族乐器(竹笛、二胡、三弦、月琴等)的吹奏并对当地民间音乐(如滇戏、花灯、洞经调等)开始接触。 热情投入求实小学的课余音乐活动，曾被选为该校学生自治会会长、学生音乐团的指挥等，并曾荣获该校第一号学生奖状。

⊙小学毕业，考入云南第一联合中学。学习期间热情投入进步学生运动(如参加五卅惨案后援会等)，并开始阅读进步书刊等。在其作文课业中表现出对时事的关注及鲜明的同情劳动人民的观点。同时，每天晚上参加由法藉教师柏希文所开办的英语学会，进行英语的补习，并向柏氏学习音乐基础理论和钢琴的弹奏，积极热情参与校内外的业余音乐活动。

⊙初中毕业。