⊙出生颍川阳翟（今河南禹州）。

⊙早年听说袁绍求贤若渴，遂往之。但不久看出袁绍多端寡要，好谋无决，纳才而不知用，难与共济天下大难定霸王之业，遂去之。

⊙曹操得力谋士戏志才死，求才于荀彧，彧荐郭嘉。曹操召见郭嘉，共论天下大事，大有相间恨晚之意，曹操慨叹道：“能助我成就大业的非此人莫数！”郭嘉也欣然觉得“真吾主也！”遂出仕，被表为司空军祭酒。 从此，二人开始了十一年的黄金搭档。

⊙曹操讨张绣新败，袁绍与信羞辱。操就北方之势问计荀彧，郭嘉。出来乍到的郭嘉详细立体的分析了曹操与袁绍的状况对比，提出了著名的十胜十败说，劝说曹操征讨吕布。郭嘉的分析流畅缜密，很具说服力，不但重新振作了曹军将士的斗志，更助曹操拟定了远期和近期的作战目标，从而正式将自己送入了曹操军事智囊的核心。

⊙吕布击败刘备和曹操的援军收纳了泰山贼部若干，势力壮大，虎踞徐州。曹操将战略重点转移到了东线，对吕布展开攻势。 吕布在前期遇挫后固守，战役持续了大半年，曹操见士兵疲惫准备放弃。 郭嘉和荀攸却看出胜机。郭嘉以项羽为例劝谏曹操，提出有勇无谋者若之气衰力竭只时便不久于败亡的观点，劝曹操急攻。曹操从谏，果然一鼓作气擒杀吕布。