⊙灵帝时，辟司徒杨赐府。

⊙中平初(185),举高第，为侍御史，与中丞不合，托病辞归。后辟司空府为僚属，拜中军候，迁虎贲中郎将。

⊙献帝初平元年(190),因忤董卓，转为议郎,出至黄巾军最盛的青州北海郡为相。

⊙兴平二年(195)，刘备表荐他领青州刺史。

⊙建安元年(196),袁绍之子袁谭攻青州，孔融只身出奔，妻子被俘。曹操迁献帝都许昌，征孔融为将作大匠，迁少府。在许昌,不满曹操雄诈,多所乖忤，被奏免官。后复拜太中大夫，退居闲职，好士待客，座上客满，奖掖推荐，声望甚高。终为曹操所忌，枉状构罪，下狱弃市。