⊙1811年（嘉庆16年）11月26日（农历10月11日） 生于湖南省双峰县荷叶乡天平村, 乳名宽一。 1815年（嘉庆20年）5岁 在家识字读书。一年后入家塾“利见斋”。 1826年（道光6年）16岁 春，应长沙府试（童子试），名列第七。 1830年（道光10年）20岁 就读于衡阳唐氏宗祠，师从汪觉庵。一年后转入湘乡涟 滨书院。改号涤生。 1833年（道光13年）23岁 秋，参加湘乡县试，考取秀才。 1834年（道光14年）24岁 春，入岳麓书院。秋，参加乡试中第三十六名举人。冬，入京准备会试，途径长沙，始与刘蓉相交。 1835年（道光15年）25岁 4月，会试落第，留京寓长沙会馆读书。 1836年 （道光16年）26岁 春，恩科会试再次不第，出京返家。至长沙，与刘容、郭嵩焘在湘乡会馆相聚两个月。 1838年（道光18年）28岁 会试中第三十八名贡士。试后改名国藩。殿试取在三甲第四十二名，赐同进士出身。朝考列第一等第三名，道光帝拔置第二名。授翰林院庶吉士。年底乞假返家。 1839年（道光19年）29岁 夏，出衡阳，谒杜工部祠、石鼓书院。秋，出邵阳，察访武岗、新化、兰田、永丰。12月，子纪泽生，离家起程赴京。本年 起始作日记，持之以恒，至终不辍。 1840年（道光20年）30岁 5月，庶吉士散馆，列二等十九名，授翰林院检讨。7月，得病，经欧阳兆熊、吴廷栋治疗、护理，两月始愈，三人遂成好友。 1841年（道光21年）31岁 8月，偕倭仁往谒理学大师唐鉴，请教治学之方，检身之要。“考德问业”，“为义理所熏蒸”。11月，任国史馆协修，遍鉴前史，辨具得失。是年，喜读胡林翼赠送的《陶文毅公文集》。写作《里胥》，直道民间疾苦，鞭笞腐败更治。 1842年（道光22年）32岁 致力程朱之学，每日必做日课：早起、主敬、静坐、读书不二、读史、谨言、养气、保身，日知所亡、月无忘所能、作字、夜 不出门。 1843年（道光23年）33岁 4月，升任翰林院侍讲。7月，钦命为乡试（四川）正考官。12月，充文渊阁校理。8月，补授翰林院侍讲。 1844年（道光24年）34岁 8月，郭嵩焘引江忠源来见，结为师生。派充翰林院教习庶 吉士。 1845年（道光25年）35岁 10月，升翰林院侍讲学士。李鸿章入京会试，以年家子投其 门下受业。 1846年（道光26年）36岁 1月，充文渊阁直阁事。自书其书舍曰：“求阙斋”。夏秋间，养病城南报国寺，与同寓刘传莹就汉学、宋学深入研讨，知学须返本务要，“执两用中”。 1847年（道光27年）37岁 7月，升授内阁学士、兼礼部侍郎街。11月，钦派武会试正 总裁，殿试读卷大臣。 1848年（道光28年）38岁 3月，子纪鸿生。10月，辑录古今名臣大儒言论，按修身、齐家、治国三门分三十二目辑成《曾氏家训》。 1849年（道光29年）39岁 2月，升授礼部右侍郎。9月，署兵部右侍郎。 1850年（道光30年）40岁 4月，上《应诏陈言疏》，直揭官场“委靡因循”、官吏“畏葸”“柔靡”。“今日所当讲者，惟在用人一端耳”。7月，兼署部左侍郎。 1851年（咸丰元年）41岁 1月，洪秀全在广西桂平金田村组织起义。5月，上《敬陈圣德三端预防流弊疏》，咸丰帝“怒掷其折于地”欲罪之。 1852年（咸丰2年）42岁 1月，上《备陈民间疾苦疏》。7月，任江西乡试正考官。行抵安微太湖县小池驿，得母讣闻，回籍奔丧。10月初抵家。太平军出广西、入湖南，9月攻长沙，10月取决岳州。 1853年（咸丰3年）43岁 1月21日，接帮办湖南团练旨。经郭嵩焘力劝出保桑梓。30日，抵长沙与湖南巡抚张亮基商办团练。3月19日，太平军攻占江宁，定都为天京。9月，奏准移驻衡州练兵。11月，建衡州船厂赶造战船。派人赴广东购买洋 炮，筹建水师。 1854年（咸丰4年）44岁 2月25日，奉命率师出征太平军。发布《讨粤匪檄》。命褚汝航为水师总统、塔齐布为陆军先锋，统率17000人，挥师北上。5月，兵败靖港，投水自裁获救。 7月25日，重整水陆各军后，出师攻陷岳州。10月14日取武昌。咸丰帝令其部署理湖北巡抚。7天后收回成命。改赏兵部侍郎衔。12月2日攻陷田家镇。 1855年（咸丰5年）45岁 2月12日夜，石达开总攻湘军水营，烧毁湘军战船100余艘。曾国藩座船被俘，“文卷册牍俱失”。”公愤极，欲策马赴敌以死”，罗泽南、刘蓉力劝乃止。 1856年（咸丰6年）46岁 7月，坐困南昌。9月2日，杨、洪内讧（天京事变）后，太平军元气大伤。10月，曾国藩在长募勇组建吉字营入援江西。