⊙1917年，孙中山在广州倡导护法，号召全国军民推翻北洋军阀的反动统治。秦霖决意从戎，考入广西陆军讲武堂。

⊙1919年，秦霖看到国内各派系为争权夺利，连年混战，心里感到非常不安。他认为这是中国军人的耻辱，不愿卷入其间。尽管李宗仁、白崇禧多次请他到其部队任职，秦霖仍加以谢绝，只在两广部队充任军事教官，培养、训练军事人材。1924年，广西新桂系李宗仁、白崇禧在孙中山领导的广东革命军的支持下，打败旧桂系陆荣廷，统一广西，秦霖遂转入李宗仁部。李、白似乎对此有看法，仅安排他任参谋、副官、连长等职。1926年春，广西部队改编为国民革命军第7军，秦霖晋升为该军少校营长。随后，率部参加北伐。北伐战争期间，秦霖英勇负伤，两次入院，然伤未愈，即出院返回部队投入战斗。

⊙1929年3月，蒋桂战争爆发。桂系兵败后，秦霖返回家乡，编练民团。1930年，桂系再起，秦霖应召赴南宁李宗仁总部任少校参谋。李、白还在考察他。1931年，调任教导团少校团副。1933年，秦霖晋升为第7军第19师第56团中校团长。1936年冬，秦霖入中央军校第6分校高级班带职学习。不料入校不久，七七事变猝发。学习期间，桂军启用新番号，秦霖任第7军第170师第510旅第1019团上校团长。秦霖未及结业，便返回部队，准备出征抗战。