⊙1901年11月4日生于广西省扶南县长和乡(今扶绥县扶南乡)长沙村。南宁省立第三师范学校肄业。1919年入韶关讲武堂第2期步科学习，毕业后任排长、连长、营长。1926年，随国民革命军第7军参加北伐战争，因功升任第3团团长，后留学日本。1931年，任第4集团军总部上校参议。1933年，任梧州省立第4高中军训大队长，旋调任广西大学军训主任。1934年考入陆军大学特2期学习。1937年毕业后回到广西。

⊙1938年初，日军进攻第31军阵地，敌人在优势炮火、飞机等重火器的掩护下疯狂冲锋，钟毅指挥所部固守阵地，沉着应战，凭借高昂的士气和爱国热情以窳劣的武器装备，多次打退敌人的进攻。后日军增援部队赶到，31军被迫退至淮河以北。部队撤退时，钟毅目睹同胞流离失所的惨状，感慨很深，曾赋诗两首述怀：半夜班师天地昏，中原到处闻哭声。料应卷土重来日，一战唤回故国魂。四境纷传撤退忙，倭夷横海渡长江。临淮关上思歼敌，剑气升腾月满窗。 1938年夏，武汉会战开始，钟毅部奉命转进鄂东，担任阻击日军的作战任务。他率领全旅官兵，日夜赶修工事，储备弹药。激战中，他常亲临一线指挥作战，有效阻滞了日军的推进。钟毅以战功晋升为173师中将师长。 钟毅在治军和作战过程中，曾亲自编写以抗日为主要内容的教材，订立了“爱国、爱民、克敌”的三大原则。他还亲自为173师撰写了名为《十守则歌》的军歌歌词，作为官兵干素生活的准则，强调“行军不落伍，打仗要争先”。

⊙1939年夏，日军发动扫荡鄂北的战役，派出重兵在飞机、大炮的支援下，沿随县、枣阳向前推进。随枣会战开始，钟师固守唐河镇、尚书店一线既设阵地，与进犯日军展开激战。钟毅身先上卒，亲到前线指挥，所部官兵勇气倍增，宁死不退，屡挫敌锋，迫使敌军退回武汉。战役结束，钟毅因功荣获国民政府军事委员会颁发的陆、海、空甲等奖状。

⊙1940年5月初，在枣宜会战中，当时日军集中了5个师团的兵力，进犯枣阳、宜昌。钟毅师作为第11集团军第84军的总预备队，奉令担任守备随县、枣阳一线阵地，激战中，钟毅师与日军藤田师团血战7昼夜，草店一战取得了胜利。5月8日，敌陷枣阳，钟部为掩护第11集团军主力撤退，拼死阻击日军主力，双方伤亡均重。9日，钟毅率部突围，沿途遭敌多次截击，随行只剩下一营人。后突围至苍台镇西北10余里处，忽遭敌数百骑兵的包围袭击。钟毅率部奋力抵抗，双方短兵相接，杀成一团，队伍失去控制。钟毅见弹药即将耗尽，吩咐大家：“吾等身为军人，当此危急存亡，间不容发之际，正宜奋力抵抗，万不得己，当留一弹自戕，勿为敌俘，遗羞华胄。”言罢举枪自戕。时年39岁。