⊙1918年，王甲本从讲武堂第十四期结业后，在滇军顾品珍、范石生部任排长、营长。先后参加了入粤讨伐叛军陈炯明和桂系军阀沈鸿英及国民革命军北伐诸役，到1927年打下湖南军阀何健后，很快就提升为国民革命第16军47师第36团团长。 　　他平时十分注意自身训练，行军中，一般都不骑马。他曾在小腿上绑上9斤重的铁沙袋进行训练，使其一次急行军能走180华里路，成为滇军中最有名的“快腿”和“硬脚板”。 　　滇军素以“两枪”闻名，除了打仗用枪外，还有“烟枪”。但王甲本自己不抽大烟，也不准部下抽。

⊙1929年晋任国民革命军第51师151旅旅长，不久，进南京国民党陆军大学将官班学习指挥，毕业后任18军第98师副师长。

⊙1937年7月7日，芦沟桥事变后，日本进攻上海，“淞沪抗战”爆发，18军奉令增援上海，当时王甲本正在南京受训，接电令，速赴上海前线。临行前，正在中共驻宁办事处的周恩来和朱德同志前往他的驻地新街口探望。周恩来和朱德同志向他阐明了中共的抗日主张和对抗战前途的看法，并鼓励他抗日立功。 　　98师先后担任宝山、月浦、新镇、罗店、狮子林一带的阻击任务。日军海陆空全面配合进攻，武器精良，准备充分，气焰嚣张，欲在10天内占领上海。保卫上海之战，王甲本从未离开前线，常到最前沿阵地察看敌情，险被敌机炸死。历时3月的上海抗战，彻底打破日军10天占领上海的美梦。到11月15日，98师奉令撤退至安徽徽州整休时，全师2590余名官兵血染松土，这位副师长身上取出了31块弹片。不久升任98师师长

⊙1938年4月，98师奉命赴安徽宁国，消灭盘踞浙赣铁路沿线河沥溪、水东、孙家铺、红林桥等车站的日军。坚决拥护国共合作抗日的王甲本，率部与新四军第三支队司令员罗炳辉将军部联合进攻。这两位同是来自云南高原的将军经过周密策划，指挥部队顽强进击，一天一夜攻下敌人以上据点，并追敌至宣城外，宣城光复。战斗结束后，罗炳辉部的枪弹所剩无几了，王甲本三次批条子到军需处，支援罗部20万发子弹。

⊙1939年秋，王甲本多年远离家乡，但时刻怀念着父老乡亲。得知平彝县(今富源)要创建第一所中学，即解囊相助，捐资9000余元，支持清溪中学的建设，表达关心桑榨教育的诚心。 1939年9月3日，第二次世界大战爆发，日军为配合德军的侵略行动，成立了中国派遣军司令部，企图以此加强对中国的政治和军事进攻，迅速解决中国大陆战争。第一个军事行动就是进攻中南军事重镇长沙。日军从1．939年到1941年间，先后三次对长沙用兵。王甲本率部三次参加长沙会战。