⊙利玛窦1552年生于意大利马塞莱塔城(Macerata)，16岁入天主教耶稣会，进圣安德修道院研习神学和西洋文理知识。1578年，青年利玛窦从葡萄牙首都里斯本出发，辗转数国，途中于1580年晋升铎位；经过四年的艰苦历程于1582年到达中国澳门，开始了在华的传教生涯。次年，他进入广州肇庆，继而赴韶州、南京、南昌等地传教。利玛窦意识到，在东方古老的封建大国有效的布道传教，先决条件在于精通中国语言以及风俗民情，采取适合中国国情的传教方式，也就是"入乡随俗"。他尊重中国传统文化，带领白肤碧眼的同伴刻苦学习中国语言，坚持在日常生活中着华服，说华语；还潜心钻研儒家经典，寻找天主教与传统儒学的结合点、近似点，以"去佛补儒"的方式传播天主教义。由于工作出色，1596年被任命为中国耶稣会会长。 为了结好各级官吏，加强对上层社会的影响，利玛窦放弃早期的僧人打扮，穿上儒服，广泛结交朝野著名人士，积极宣传西方科学技术，展示和赠送西洋珍奇器物，巧妙的以精于数学、天文、地理等知识渊博的学者形象出现在文人士大夫面前，成功地博得了许多上层社会人士的好感。明代思想家李贽所作《赠利西泰》一诗中，就以＂刹利标名姓，仙山纪水程 ＂等诗句，记录了利公由南而北宣传天主教义的艰辛历程。与此同时，利玛窦也逐渐对中国传统文化有了深入地了解。他曾与明朝学者徐光启、李之藻合作，分别翻译了《几何原本》、《同文算指》等重要的科学著作。晚年，他撰写的《畸人十篇》，是一本用儒家学说解释天主教理的问答式著作，由李之藻等人为之作序，书中问答所涉及的著名士大夫就有徐光启、李载、吴可达、龚三益等人。利玛窦与中国士大夫阶层结交之深，由此可见一斑。 1601年，在朋友们的帮助下，利玛窦入京朝见明代神宗皇帝，献上天主圣象、圣母象、天主经典和自鸣钟、万国地图等礼物，获得了在都城居住的殊荣。利玛窦入居北京，标志着西方文化东传历史进入新的发展阶段，同时也意味着东方古国国门的松动。利玛窦在华２８年，自始至终把尊重中国文化、介绍西方自然科学和宣传天主教义良好地结合在一起，取得了辉煌的成果，被后人称赞为中西文化交流历史上的"最高典范"，贡献是永垂不朽的。